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Oct 15, 2023

Tutto quello che devi sapere sui dissalatori

Un dissalatore di bordo ti libererà dalla preoccupazione di dove sarà la tua prossima fermata d'acqua dolce. Andy Pag guarda gli ultimi modelli disponibili per il tuo yacht La sensazione di autonomia che a

Un dissalatore di bordo ti libererà dalla preoccupazione di dove sarà la tua prossima fermata d'acqua dolce. Andy Pag guarda gli ultimi modelli disponibili per il tuo yacht

La sensazione di autonomia che un dissalatore regala ad uno yacht è unica. Trasforma quell'incrociatore solo per il fine settimana in un'imbarcazione avventurosa che va ovunque, con la vita in agguato, rompendo il legame con i porti turistici.

Riempire i serbatoi dell'acqua al molo del carburante sarà sempre un'alternativa più economica ai costi allettanti per l'acquisto e l'installazione di un dissalatore, ma ci saranno momenti in cui i tuoi piani saranno limitati dalla mancanza di accesso a un rubinetto o dall'unica fonte disponibile non sembra particolarmente appetitoso. E in caso di rottura di un tubo o di scarico accidentale del serbatoio durante il passaggio, significa che potrai continuare a navigare premendo un interruttore, anziché dover cambiare rotta per fare rifornimento.

I dissalatori – tecnicamente noti come unità di desalinizzazione – utilizzano un processo chiamato osmosi inversa (RO) per produrre acqua potabile. Forzando l'acqua salata ad alta pressione contro un lato di una membrana RO, l'acqua dolce penetrerà lentamente, lasciando dietro di sé il sale e i batteri. Il risultato è notevolmente privo di minerali, ma all'inizio il gusto può essere un po' strano. Pensa alla membrana come a un filtro così sottile che nemmeno i batteri e le molecole di sale riescono a attraversarlo.

Ma oltre alla pressione, una membrana deve anche avere l'acqua che scorre su di essa per eliminare tutto il materiale che non è passato attraverso poiché altrimenti bloccherebbe i pori della membrana. In questo è diverso da un filtro perché una membrana ha un ingresso del sale, un'uscita dell'acqua dolce e un'uscita dello scarico più salato.

Gran parte della cucina svolta a bordo necessita di acqua dolce. Foto: Tor Johnson

La creazione di acqua ad alta pressione, che scorre anche ad alta velocità, richiede molta energia e ci sono due metodi utilizzati dai dissalatori per raggiungere questo obiettivo. Uno è semplice: una pompa ad alta pressione. Questo può assorbire molta corrente ma crea la velocità del flusso necessaria e anche la forte pressione. L'acqua salata viene diretta alle membrane e la pressione viene creata chiudendo un rubinetto, chiamato valvola a spillo, allo scarico per aumentare la pressione sulla membrana consentendo comunque all'acqua di fluire attraverso la valvola a spillo alla velocità richiesta.

I dissalatori con pompe ad alta pressione sono veloci, ma non rappresentano il modo più efficiente dal punto di vista energetico per creare acqua pulita. Di solito sono sintonizzati per produrre 60 litri all'ora o più, ma possono assorbire fino a 500 W e, sebbene esistano versioni a 12 V, in genere utilizzano pompe a tensione di rete e sono più adatte a essere alimentate da un generatore che da un banco di batterie.

Sono progettati per riempire rapidamente i serbatoi in modo da non dover far funzionare il generatore a lungo. Meccanicamente sono semplici e, a parte la pompa ad alta pressione, non ci sono parti mobili che possano guastarsi.

Un dissalatore e le sue numerose parti.

Il metodo alternativo è un dissalatore con pompa Clark, noto anche come dispositivo di recupero di energia (ERD). Questo utilizza una pompa a funzionamento veloce ma a pressione molto più bassa che necessita di meno energia. Per ottenere l'elevata pressione richiesta, la pressione nell'acqua di scarico viene sfruttata da una coppia di pistoni alternativi e utilizzata per aumentare la pressione in ingresso. Sono necessari alcuni minuti per aumentare la pressione e durante questo periodo l'uscita è lenta e non molto pulita.

Un'unità ERD produrrà tipicamente 20-60 litri all'ora. La minore richiesta della pompa significa che può essere ragionevolmente alimentata a 12 V con soli 9 A e può produrre un litro d’acqua con soli 4-5 Wh di energia. Le unità ad alta pressione necessitano da due a tre volte di energia per litro. Se gestisci la tua barca con pannelli solari o non disponi di un generatore, questo è il tipo di dissalatore da scegliere.

Privo di minerali, il sapore all'inizio può risultare un po' strano

Infatti, la fonte di energia della tua barca è la prima cosa da considerare quando si considera quale tipo di dissalatore acquistare. Ma vale anche la pena ricordare che la maggiore complessità delle unità ERD le rende costose da acquistare e più soggette a guasti.